El miércoles 15 de abril, María Leonor Varas Scheuch asumió la dirección del Departamento de Evaluación, Medición y Registro Educacional (DEMRE) de la Universidad de Chile. La profesora, que desarrollaba sus labores en el Centro de Investigación Avanzada en Educación (CIAE) de la misma casa de estudios, reemplazó al profesor Sergio Caruman Jorquera.
Su actividad docente se ha concentrado en la preparación matemática de futuros ingenieros, aunque también dicta un Curso de Formación General (CFG) que lleva a diversos estudiantes de la Universidad de Chile a las aulas de Enseñanza Básica, para enseñar razonamiento matemático en ese nivel escolar. Su trabajo en Educación Matemática abarca tanto la investigación y formación de nuevos investigadores como la participación en proyectos de desarrollo y el trabajo directo con profesores, escuelas, carreras de pedagogía y el Ministerio de Educación. Sus intereses de investigación abarcan la preparación para enseñar matemáticas de los profesores, la calidad de la instrucción matemática, las percepciones de los niños acerca de la enseñanza y el aprendizaje de la matemática.
En su labor en el CIAE, colaboró en el desarrollo de los Estándares Orientadores para la preparación de profesores, el desarrollo de las pruebas INICIA, los procesos de acreditación de carreras de pedagogía, la evaluación y seguimiento de Convenios de Desempeño para la Formación Inicial Docente y la construcción de pruebas PSU de matemática.
Participó también en proyectos de cooperación internacional, tales como un proyecto bilateral Chile-Finlandia – que introdujo la resolución de problemas de final abierto en aulas de tercero básico- y el estudio comparativo internacional FIRSTMATH -que analiza el desarrollo de profesores que enseñan matemática en los primeros cinco años de ejercicio de la profesión- así como talleres y cursos de matemática para profesores de El Salvador.
Ha participado activamente en la creación de redes de colaboración con equipos académicos diversos, multidisciplinarios, de instituciones variadas, nacionales y extranjeras y le cupo un decisivo rol en la creación del Laboratorio de Educación del Centro de Modelamiento Matemático y del CIAE.